Kultur und Geschichte ab Montego Bay

Die Hotelgebiete, die Hip Strip und organisierte Touren sind die Orte, an denen fast alle Besucher ihre Zeit verbringen, und dort ist wenig los. Jamaika hat allerdings Viertel, in die man als Gast nicht hineinlaufen sollte, und die sieht man einer Karte nicht immer an. Sieh vor der Reise in die Hinweise deines eigenen Außenministeriums, nimm abends konzessionierte Fahrdienste, und behandle eine gebuchte Tour mit Abholung am Hotel als das, was sie ist – die risikoarme Variante.

Rund 105 km östlich, direkt bei Ocho Rios – je nach Verkehr anderthalb bis zweieinhalb Stunden pro Richtung über die Küstenstraße. Deshalb dauern die Touren acht oder neun Stunden. Wenn du nur einen freien Tag hast und einen Fluss ohne die lange Fahrt willst: Die Bambusflöße bei Lethe und auf dem Martha Brae liegen deutlich unter einer Stunde entfernt.

Für die Touren nicht – fast jedes Angebot enthält die Abholung am Hotel, so verkauft die ganze Insel ihre Ausflüge. Ein Wagen lohnt sich, wenn du mehrere Tage außerhalb des Hotelgürtels bleibst oder deinen eigenen Zeitplan willst. Denk daran, dass in Jamaika links gefahren wird und dass die Küstenstraße langsamer ist, als die Entfernungen vermuten lassen.

Doctor’s Cave Beach an der Hip Strip, von den meisten Stadthotels zu Fuß erreichbar. Der Eintritt kostet 8 US-Dollar ab zwölf Jahren und 4 darunter; Liegen und Schirme kosten je 6 US-Dollar am Tag extra. Es ist ein Badeclub mit Umkleiden und Schließzeit – die frei zugänglichen Uferstücke in der Stadt haben weder Sanitäranlagen noch Schatten noch Rettungsschwimmer.

Dezember bis April ist die trockene, volle und teure Saison. Die atlantische Hurrikansaison läuft vom 1. Juni bis zum 30. November, das höchste Risiko liegt zwischen August und Oktober – und genau dann sind die Preise am niedrigsten. Regen kommt in Jamaika meist als kräftiger Nachmittagsschauer und nicht als Dauernieseln; eine nasse Vorhersage sagt deshalb selten eine Tour ab, hoher Seegang schon.

Sangster International (MBJ) liegt zehn bis fünfzehn Minuten von der Hip Strip entfernt, etwa eine Viertelstunde von den Hotels in Rose Hall, eine halbe Stunde von Falmouth und rund anderthalb Stunden von Negril – daher die großen Preisunterschiede. Der Sammeltransfer ist günstiger, wartet aber und setzt andere zuerst ab; der private fährt, wenn du fährst.