Rafting en bambú en Jamaica: ¿Martha Brae o Great River?

El rafting en bambú es la segunda actividad más reservada de todo este sitio, después del traslado al aeropuerto. Es también la que más a menudo lleva a la gente a reservar un río que no pretendía reservar, porque los anuncios dicen «rafting en bambú desde Montego Bay» y no aclaran en qué agua vas a flotar.

Hay dos ríos, están en lados opuestos de Montego Bay y no son intercambiables.

El Great River en Lethe — el que en realidad te van a vender

Lethe está tierra adentro, al suroeste de Montego Bay, subiendo hacia las colinas detrás de la costa. Casi todos los tours de rafting de nuestro catálogo que salen de Montego Bay van allí.

El más barato de nuestro catálogo es una balsa por el Great River con masaje de piedra caliza por 13,18 € – cinco estrellas, pero sobre cinco reseñas, y sin duración indicada. El más barato con un historial de reseñas sólido es el rafting en bambú con masaje de piedra caliza por 41,74 €, 4,5 estrellas de 82 reseñas, con una duración indicada de 1,5 a 3 horas. Su propia página nombra el río – el Great River – y da un punto de encuentro que te dice exactamente lo rural que es esto: usa la Lethe Primary School como referencia del puente y luego gira a la izquierda al dejarlo atrás. Incluye la balsa, el masaje de piedra caliza que hace el capitán de la balsa, un chaleco salvavidas, transporte de ida y vuelta en un vehículo con aire acondicionado y un altavoz Bluetooth. No incluye, y así se indica: alcohol, almuerzo, narguile, un masaje de cuerpo completo, y el rabo de buey y el curry de cabra que puedes comprar en el embarcadero. El operador lo señala como no apto para niños menores de seis años, para embarazadas ni para usuarios de silla de ruedas.

La versión con más reseñas es rafting en bambú y masaje de piedra caliza desde Montego Bay – 50,96 €, 4,3 estrellas, 140 reseñas, lo que la convierte en la segunda actividad con más reseñas de todo el catálogo de Montego Bay. También hay un crucero en balsa por el Great River por 117,32 € y 3 horas, y un rafting con masaje de pies por 123,02 € con la mejor valoración del grupo, 4,8 estrellas de 33 personas.

Fíjate en ese rango: de 13,18 € a 123,02 € por el mismo río y, a grandes rasgos, la misma hora sobre el agua. Lo que cambia es el vehículo, el tamaño del grupo, si el almuerzo y las bebidas están incluidos y cuán privado es. El río es el río.

El Martha Brae — el famoso, el que aquí nadie vende

El Martha Brae está al otro lado de Montego Bay, tierra adentro desde Falmouth, a media hora hacia el este por la costa. Es la operación más antigua y mejor conocida: gestionada por River Raft Limited desde 1985, tras haber empezado bajo la Jamaica Tourist Board en los años setenta.

Las cifras de su propia web son específicas. El recorrido cubre un tramo de tres millas del Martha Brae y dura una hora y quince minutos. Las balsas son 30 pies de bambú con un asiento acolchado, impulsadas con pértiga por un capitán con licencia, con chaleco salvavidas incluido, y funcionan todos los días, incluidos los festivos, de 9:00 a 16:00.

Y aquí está la parte que cambia las cuentas: el precio es de 99 US$, y una balsa lleva a dos adultos más un niño pequeño de entre 3 y 9 años. Es un precio por balsa, no por persona. Para una pareja, sale aproximadamente a la mitad de lo que parece la misma cifra en un anuncio con precio por persona. Para quien viaja solo, son los 99 US$ completos.

El problema para quien reserva desde Montego Bay no es la disponibilidad – son los testimonios. Nuestro catálogo contiene diez anuncios de Martha Brae, y solo cuatro tienen alguna reseña; entre todos suman diecisiete. El mejor documentado es Martha Brae Rafting Adventure por 140,59 €, 4,7 estrellas de 9 reseñas, vendido como tour privado de 3 horas; el más barato es una excursión de un día a Martha Brae desde Falmouth por 61,56 €, sin ninguna. Eso no es una advertencia sobre los operadores – la atracción es mucho más antigua que cualquiera de estos anuncios. Pero sí significa que reservas casi sin el testimonio de nadie sobre cómo fue, lo cual es una decisión distinta a reservar algo que tiene 140 reseñas detrás. Y los diez tienen precio por persona: a 140,59 €, una pareja paga bastante más que los 99 dólares que cobra el embarcadero por la balsa entera.

¿Entonces cuál elegir?

Elige el Great River si quieres que sea barato, quieres que te resuelvan la recogida en el hotel, o si viajáis una o dos personas sin coche. Con 41,74 € y el transporte incluido es difícil discutirlo, y 82 personas han valorado ese tour concreto con 4,5.

Elige el Martha Brae si sois dos adultos, idealmente con un niño pequeño, podéis llegar por vuestra cuenta hasta Falmouth y prefieres tratar directamente con el operador a las tarifas publicadas. Por balsa, para una pareja, es la mejor relación calidad-precio – y es el que tiene una tarifa publicada que puedes comprobar antes de pagar.

No elijas ninguno de los dos si lo que realmente quieres es nadar. El rafting consiste en ir sentado y quieto en un río mientras otra persona te impulsa con la pértiga durante una hora. Es precioso y es completamente pasivo. Si quieres estar en el agua, la página de excursiones a cascadas tiene 96 opciones desde 13,18 €, y las que quedan detrás de Ocho Rios se explican en Blue Hole y Secret Falls.

El masaje de piedra caliza, ya que todo el mundo pregunta

Casi todos los anuncios del Great River combinan la balsa con un «masaje de piedra caliza» o una «friega de pies con piedra caliza» – una pasta hecha con roca del río, aplicada por el capitán de la balsa en una parada. Está incluido en el precio de los tours anteriores. Dura unos minutos, lo hace tu capitán y no un terapeuta, y es una bonita puesta en escena más que un tratamiento de spa. Reserva la balsa por la balsa.

Notas prácticas

Lleva algo que no te importe que se moje. Vas sentado bajo y el agua queda a pocos centímetros, aunque no llegas a estar dentro de ella. No hay sombra en una balsa de bambú – gorra y protector solar, y las salidas más tempranas son las más llevaderas.

Se espera que dejes propina al capitán, y normalmente no está incluida en el precio. Te impulsa con la pértiga durante tres millas y habla todo el camino; billetes pequeños, en efectivo.

Si este es el tipo de día tranquilo que quieres repetir, todo lo demás que flota está en paseos en barco – 46 de ellos desde 15,82 € – y el rafting es una de las pocas actividades fluviales de aquí que funciona con niños pequeños, por lo que vuelve a aparecer en Montego Bay con niños. ¿Llegas hoy? Empieza con del aeropuerto MBJ a tu hotel.