Radeau de bambou en Jamaïque : Martha Brae ou la Great River ?

Le radeau de bambou est la deuxième activité la plus réservée de tout ce site, après le transfert aéroport. C’est aussi celle pour laquelle les gens réservent le plus souvent une rivière qu’ils ne voulaient pas réserver, car les annonces disent « radeau de bambou depuis Montego Bay » sans préciser sur quelle eau vous allez flotter.

Il y en a deux, elles se trouvent de part et d’autre de Montego Bay, et elles ne sont pas interchangeables.

La Great River à Lethe — celle qu’on vous vendra réellement

Lethe se trouve à l’intérieur des terres, au sud-ouest de Montego Bay, dans les collines derrière la côte. Presque toutes les excursions en radeau de notre inventaire qui partent de Montego Bay s’y rendent.

La moins chère de notre inventaire est un radeau sur la Great River avec massage aux pierres calcaires à 13,18 € – cinq étoiles, mais sur cinq avis, et sans aucune durée indiquée. La moins chère avec un vrai historique d’avis est le radeau de bambou avec massage aux pierres calcaires à 41,74 €, 4,5 étoiles pour 82 avis, annoncée pour 1,5 à 3 heures. Sa propre page nomme la rivière – la Great River – et donne un point de rendez-vous qui montre à quel point l’endroit est rural : prenez l’école primaire de Lethe comme repère pour le pont, puis tournez à gauche une fois que vous l’avez dépassée. Sont inclus : le radeau, le massage aux pierres calcaires effectué par le capitaine du radeau, un gilet de sauvetage, le transport aller-retour dans un véhicule climatisé et une enceinte Bluetooth. Ne sont pas inclus, et c’est précisé comme tel : l’alcool, le déjeuner, le narguilé, un massage complet du corps, ainsi que la queue de bœuf et le curry de chèvre que vous pouvez acheter au débarcadère. Le prestataire indique que ce n’est pas adapté aux enfants de moins de six ans, aux femmes enceintes ni aux personnes en fauteuil roulant.

La version la plus commentée est le radeau de bambou et massage aux pierres calcaires depuis Montego Bay – 50,96 €, 4,3 étoiles, 140 avis, ce qui en fait la deuxième activité la plus commentée de tout l’inventaire de Montego Bay. Il y a aussi une croisière en radeau sur la Great River à 117,32 € pour 3 heures et une excursion en radeau avec massage des pieds à 123,02 € avec la meilleure note du groupe, 4,8 étoiles pour 33 avis.

Regardez cet écart : de 13,18 € à 123,02 € pour la même rivière et globalement la même heure sur l’eau. Ce qui change, c’est le véhicule, la taille du groupe, si le déjeuner et les boissons sont inclus, et le degré de caractère privé. La rivière reste la rivière.

La Martha Brae — la célèbre, celle que personne ne vend ici

La Martha Brae se trouve de l’autre côté de Montego Bay, à l’intérieur des terres depuis Falmouth, à environ une demi-heure à l’est le long de la côte. C’est l’exploitation la plus ancienne et la plus connue : gérée par River Raft Limited depuis 1985, après avoir démarré sous l’égide du Jamaica Tourist Board dans les années 1970.

Les chiffres indiqués sur son propre site sont précis. Le trajet couvre une section de trois miles de la Martha Brae et dure une heure quinze. Les radeaux mesurent 30 pieds de bambou avec un siège rembourré, propulsés à la perche par un capitaine agréé, gilets de sauvetage fournis, et ils circulent tous les jours, jours fériés compris, de 9 h à 16 h.

Et voici ce qui change le calcul : le prix est de 99 USD, et un radeau accueille deux adultes plus un enfant de 3 à 9 ans. C’est un prix par radeau, pas par personne. Pour un couple, cela revient à environ la moitié de ce que le même chiffre représente sur une annonce au tarif par personne. Pour un voyageur seul, c’est les 99 USD complets.

Le problème pour qui réserve depuis Montego Bay, ce n’est pas la disponibilité – ce sont les avis. Notre inventaire contient dix annonces pour la Martha Brae, et seules quatre d’entre elles portent le moindre avis ; à elles toutes, elles en totalisent dix-sept. La mieux documentée est Martha Brae Rafting Adventure à 140,59 €, 4,7 étoiles pour 9 avis, vendue comme visite privée de 3 heures ; la moins chère est une excursion d’une journée à la Martha Brae depuis Falmouth à 61,56 €, sans aucun. Ce n’est pas un avertissement sur les prestataires – l’attraction est bien plus ancienne que chacune de ces annonces. Mais cela signifie que vous réservez presque sans le retour d’expérience de personne, ce qui est une décision différente de réserver quelque chose qui a déjà 140 avis derrière lui. Et les dix sont tarifées par personne : à 140,59 €, un couple paie bien plus que les 99 dollars que l’embarcadère demande pour le radeau entier.

Alors, laquelle choisir ?

Choisissez la Great River si vous voulez que ce soit bon marché, que la prise en charge à l’hôtel soit gérée pour vous, ou que vous soyez une ou deux personnes voyageant sans voiture. 41,74 € transport inclus, difficile de faire mieux, et cette excursion affiche 82 avis pour une note de 4,5.

Choisissez la Martha Brae si vous êtes deux adultes, idéalement avec un jeune enfant, que vous pouvez vous rendre par vous-mêmes à Falmouth, et que vous préférez traiter directement avec le prestataire aux tarifs publiés. Par radeau, pour un couple, c’est le meilleur rapport qualité-prix – et c’est celle dont le tarif est publié, donc vérifiable avant de payer.

Ne choisissez ni l’une ni l’autre si ce que vous voulez vraiment, c’est nager. Le radeau, c’est rester assis immobile sur une rivière pendant qu’on vous fait avancer à la perche pendant une heure. C’est charmant et c’est totalement passif. Si vous voulez être dans l’eau, la page excursions aux cascades propose 96 excursions à partir de 13,18 €, et celles derrière Ocho Rios sont traitées dans Blue Hole et Secret Falls.

Le massage aux pierres calcaires, puisque tout le monde pose la question

Presque toutes les annonces pour la Great River associent le radeau à un « massage aux pierres calcaires » ou un « massage des pieds aux pierres calcaires » – une pâte faite à partir de roche de rivière, appliquée par le capitaine du radeau lors d’un arrêt. C’est inclus dans le prix des excursions ci-dessus. Cela dure quelques minutes, c’est fait par votre capitaine plutôt que par un thérapeute, et c’est une jolie mise en scène plutôt qu’un soin de spa. Réservez le radeau pour le radeau.

Notes pratiques

Prévoyez une tenue que vous n’aurez pas peur de mouiller un peu. Vous êtes assis bas et l’eau n’est qu’à quelques centimètres, même si vous n’êtes pas dedans. Il n’y a pas d’ombre sur un radeau de bambou – chapeau et crème solaire, et les départs les plus matinaux sont les plus cléments.

Le pourboire au capitaine est attendu et n’est généralement pas inclus dans le prix. Il vous fait avancer à la perche sur 3 miles en parlant tout du long ; prévoyez de petits billets, en liquide.

Si c’est ce genre de journée tranquille que vous recherchez, tout ce qui flotte se trouve sous excursions en bateau – 46 sorties en bateau à partir de 15,82 € – et le radeau de bambou est l’une des rares activités fluviales ici qui convient à un jeune enfant, c’est pourquoi elle revient dans Montego Bay avec des enfants. Vous arrivez aujourd’hui ? Commencez par de l’aéroport MBJ à votre hôtel.