Montego Bay avec des enfants : ce qui fonctionne, ce qui ne fonctionne pas, et les âges minimums que personne ne mentionne

Commençons par le chiffre qui dérange. Notre inventaire compte 345 offres pour Montego Bay et la côte nord. Une seule porte le mot « famille » dans son titre : la croisière en catamaran Reggae Family avec snorkeling à 109,84 €. Elle affiche 3,1 étoiles pour 10 avis — la note la plus faible de tous les catamarans que nous référençons qui comptent dix avis ou plus, et bien en dessous du Reggae Sunset Catamaran, au même prix de 109,84 €, avec 4,6 étoiles pour 20 avis.

Ce n’est pas une raison d’écarter ce bateau. C’est une raison d’arrêter de chercher le mot « famille » et de commencer à lire les notes de l’opérateur à la place, car c’est là que se trouve la vraie information.

Le chiffre qui décide vraiment de votre journée : le trajet

Presque tout ce qui est célèbre se trouve ailleurs. Dunn’s River Falls et le Blue Hole sont à Ocho Rios, à 1 h 30 à 2 h de route dans chaque sens. Negril et Rick’s Café sont à 47 miles à l’ouest, à une heure et quart de route ou plus. C’est pourquoi les excursions à la journée durent 8 et 9 heures.

Ce sont les huit heures de minibus qui gâchent les journées en famille ici, pas l’activité au bout du trajet. Si votre enfant a moins de sept ans environ, a le mal des transports ou fait la sieste, considérez toute excursion de plus de cinq heures comme des vacances à part.

Ce qui reste est une sélection vraiment solide, à moins d’une demi-heure de la ville.

Assez proche pour fonctionner

Doctor’s Cave Beach. À Montego Bay même, sur le Hip Strip. Son club privé facture 8 USD pour les adultes à partir de 12 ans et 4 USD pour les enfants de moins de 12 ans, et il est ouvert de 8 h 30–17 h 30. Une eau calme, peu profonde et abritée, et un vrai club de plage plutôt qu’un simple morceau de côte ouverte. Cela ne coûte presque rien et vous pouvez partir dès que l’ambiance change — c’est tout l’argument.

Radeau de bambou. À une demi-heure à l’intérieur des terres, à Lethe, sur la Great River. Une heure assis immobile sur un radeau poussé à la perche est, selon l’enfant, la meilleure ou la pire idée, mais c’est calme, c’est court, et c’est la seule activité fluviale ici qui prévoit explicitement une place pour un petit passager. L’exploitant de Martha Brae, du côté de Falmouth, indique que ses radeaux accueillent deux adultes plus un enfant de 3 à 9 ans pour 99 USD le radeau — ce qui, pour une famille de trois personnes, est le prix le plus clair de cette page. La sortie la moins chère sur la Great River coûte 41,74 €, transport inclus, 4,5 étoiles pour 82 avis, et l’opérateur la déconseille aux enfants de moins de six ans. La comparaison complète se trouve dans radeau de bambou : Martha Brae ou la Great River.

Bouées sur rivière. Le tubing en rivière dans la jungle avec Bamboo Beach Club coûte 86,99 €, dure 5 h 30, et affiche 3,9 étoiles pour 33 avis ; il existe une version à Falmouth au même prix pour 5 heures, 4,1 étoiles pour 23 avis. Casques et gilets de sauvetage sont fournis d’office. Cela convient aux bons nageurs à partir de l’âge scolaire environ, et ne convient pas à ceux qui n’aiment pas la sensation de l’eau en mouvement.

Le Luminous Lagoon à Falmouth. Une eau bioluminescente qui s’illumine quand on la traverse, à une demi-heure à l’est. Billets et entrée coûtent 34,27 € — l’une des expériences vraiment mémorables les moins chères de cette côte — et une croisière en bateau avec transferts coûte 60,63 €, 3,9 étoiles pour 89 avis. Cela se passe après la tombée de la nuit, et c’est là le hic : formidable pour un enfant de neuf ans, un désastre pour l’heure du coucher d’un tout-petit.

Âges minimums : lisez la fiche, pas les avis

Il n’existe aucune règle valable pour toute l’île, et les opérateurs diffèrent vraiment entre eux. Voici ce que nous avons trouvé en lisant les fiches ligne par ligne :

• L’excursion à Dunn’s River Falls et Bamboo Beach Club indique qu’elle n’est pas adaptée aux enfants de moins de cinq ans, et la même note vise aussi les femmes enceintes, les problèmes de dos, les problèmes cardiaques et les troubles de la mobilité.
• La sortie de radeau sur la Great River mentionnée plus haut indique moins de six ans.
• Le Reggae Catamaran avec bar à volonté est réservé aux 18+ et n’est pas du tout une option familiale, malgré son apparence sur les photos.

Quand une fiche ne dit rien, cela ne veut rien dire — pas que les enfants sont les bienvenus. Demandez à l’opérateur avant de réserver, par écrit, et conservez la réponse. Ce n’est pas de la paranoïa ; c’est la différence entre un remboursement et une dispute au point de rendez-vous.

Ce qu’il faut emporter, car ce sont toujours les trois mêmes choses

Chaussures d’eau. Elles figurent sur la liste à emporter de toutes les excursions à Dunn’s River que nous avons vérifiées, et c’est un bon choix au Blue Hole et sur n’importe quelle rivière. Achetez-les chez vous, à la bonne taille, plutôt qu’au kiosque du parc dans ce qu’il reste.

Plus de protection solaire que vous ne le pensez. Ce sont des bateaux ouverts, des radeaux ouverts et des lits de rivière à ciel ouvert, et l’ombre ne fait pas partie du produit. Des chapeaux qui tiennent en place.

Des espèces en petites coupures. Les guides, les capitaines de radeau et les personnes qui portent votre sac dans les passages mouillés vivent en grande partie des pourboires.

Pour le mal de mer et les coups de soleil : cela relève d’un pharmacien ou du médecin de votre enfant avant le départ, pas d’un article de voyage. Ce qui aide, sans rien de tout cela, c’est de réserver le départ du matin, de s’asseoir au milieu du bateau et de garder les yeux sur l’horizon.

Deux choses qui semblent adaptées aux familles et ne le sont pas

Les excursions combinées de huit heures. Blue Hole, Dunn’s River et Beach Club, à 139,71 € pour 8 h 30, enchaîne trois arrêts et quatre heures de route. Pour des adultes, c’est un bon rapport qualité-prix. Pour une famille, ce sont quatre heures de minibus autour d’un sol mouillé et bondé aux deux extrémités. Choisissez une seule cascade — l’argumentaire est détaillé dans Blue Hole et Secret Falls et dans Dunn’s River Falls depuis Montego Bay.

La journée coucher de soleil à Negril. Magnifique, et elle se termine par une heure et quart de route de retour dans le noir, après un long après-midi chaud. Le vrai coût est détaillé ici ; en résumé, le trajet du retour est la partie que personne ne photographie.

Une première semaine faisable

Jour 1, Doctor’s Cave et rien d’autre. Jour 2, radeau de bambou le matin, plage l’après-midi. Jour 3, le Luminous Lagoon si vos enfants se couchent tard, ou une journée plage sinon. Ensuite, et seulement ensuite, une des grandes journées cascades — avec la version la plus courte que vous puissiez trouver, en général une excursion privée. Les 58 excursions privées de la page excursions privées démarrent à 8,79 € et vous permettent de faire demi-tour dès que la journée est finie, ce qu’aucun minibus partagé ne permet.

Tout le reste à proximité se trouve sur la page des 56 excursions à la plage — excursions à la plage, à partir de 24,60 € — et la partie la plus humide de la liste est sous excursions aux cascades, 96 excursions à partir de 13,18 €. Si vous n’avez pas encore atterri, le trajet de l’aéroport MBJ à votre hôtel est la première décision du voyage, et celle qu’il vaut le plus la peine de bien préparer avec un enfant fatigué.