Negril en Rick’s Café bij zonsondergang: de dagtocht, eerlijk doorgerekend

Rick’s Café is gratis toegankelijk. Dat is het eerste wat je over deze dag moet weten, want de prijs van de tochten die je er vanuit Montego Bay heen brengen hangt af van vervoer, tijd en wat er verder bij zit – een lunch, een catamaran – en niets daarvan is entree voor het klif.

Wat je koopt, is de rit. Negril ligt zo’n 47 mijl ten westen van Montego Bay, ongeveer 1¼ tot 1¾ uur rijden afhankelijk van het verkeer, en de terugreis vindt na het invallen van de duisternis plaats. Dat is het product.

Hoe de dag eruitziet

De opzet is bij elke versie hetzelfde. Je vertrekt vroeg in de middag uit Montego Bay, brengt een paar uur door op Seven Mile Beach, gaat naar de klippen bij West End voor de zonsondergang en rijdt ’s avonds terug.

Rick’s Café opent om 12 uur ’s middags en sluit om 22.00 uur. De toegang is gratis, zonder minimale besteding en zonder reservering. Er zijn drie springplatforms boven het water – ongeveer 10, 25 en 35 voet – en professionele duikers die van het hoogste platform en de boom ernaast springen. De zonsondergang is het hoogtepunt van de avond, met een liveband eromheen.

Wil je zelf springen, ga dan voordat de drukte begint. Halverwege de middag zijn de platforms goed te gebruiken; tegen zonsondergang zijn zowel de rij als de drankjes flink opgelopen.

De prijsladder, en wat elke trede oplevert

De zonsondergang bij Seven Mile Beach en Rick’s Café kost € 33,14 voor 8 uur, met ophaling in Ocho Rios, Montego Bay of Trelawny en een minimum van 10 deelnemers – en die heeft 2,1 sterren op basis van 5 beoordelingen. Die lage score bij zo weinig beoordelingen is de reden om ergens anders te beginnen.

De Rick’s Café en 7 Mile Beach dagtocht vanuit Montego Bay kost € 40,31, 6 uur, en is beoordeeld met 4,6 sterren op basis van 72 beoordelingen. In de beschrijving staan ophaling en vervoer heen en terug in een airconditioned voertuig; of toegang tot het strand en tot Rick’s Café, lunch en de fooi inbegrepen zijn, staat op de boekingspagina. Ophaling is bij Rainbow Stores in Montego Bay, met een tweede optie beschikbaar. Watersporten op het strand – glasbodemboot, parasailing, een partyboot – zijn uitdrukkelijk voor eigen rekening.

Daarna komt de Negril Beach en Rick’s Café zonsondergangdagtocht voor € 111,14, 6–7 uur, 4,8 sterren, op basis van 55 beoordelingen, in groepen van maximaal 13. En de Negril dagtocht naar Seven Mile Beach en Rick’s Café met entree kost € 120,92 voor 7 uur, 4,5 sterren op basis van 23 beoordelingen.

Dat is een groot verschil voor hetzelfde strand en hetzelfde klif, en de aanbiedingen verklaren dat niet zoals je zou verwachten. Kijk bij de tocht van € 40,31 op de boekingspagina of lunch en fooi inbegrepen zijn. Die van € 111,14 voegt een stop bij Margaritaville toe; volgens de beschrijving krijg je daar eten en drinken, maar de lijst met inbegrepen zaken maakt dat niet duidelijk, dus vraag het vóór het boeken na – en in het eigen programma is het deel bij Rick’s Café als optioneel en tegen bijbetaling gemarkeerd. En die van € 120,92 noemt ophaling en terugbrengen bij het hotel, met eten, drinken en watersporten tegen betaling beschikbaar in plaats van inbegrepen; volgens de aanbieding is hij niet geschikt voor zwangere vrouwen, mensen met rugproblemen en niet-zwemmers.

Waar het extra geld écht iets oplevert, is de boot. De Rick’s Café zonsondergangcatamarantocht – € 80,61, 4 tot 6 uur, 4,5 sterren op basis van 25 beoordelingen – vaart vanaf Seven Mile Beach naar een snorkelstop bij een koraalrif en verder naar Rick’s Café vanaf het water, wat een heel ander beeld van het springen geeft; hij is alleen voor volwassenen (boven de 18), en als de zee ongeschikt is om bij Rick’s Café aan te meren, brengt de organisator gasten er per bus naartoe. De langere Negril strand- en catamarantocht van € 70,76, vermeld met 7 tot 13,5 uur, doet hetzelfde vanaf de kant van Falmouth en Ocho Rios, met 4,2 sterren op basis van 35 beoordelingen; de tocht is op dinsdag, donderdag, vrijdag, zaterdag en zondag alleen voor volwassenen en op maandag en woensdag gezinsvriendelijk.

Wat deze dag niet is

Het is geen strandbezoek. Je krijgt een paar uur op Seven Mile Beach tijdens het heetste deel van de middag, en daarna ga je verder voor de zonsondergang. Kwam je naar Jamaica om op het zand te liggen, boek dan een strand en blijf daar – de pagina met strandtochten telt 56 strandtochten vanaf € 25,08 en verscheidene daarvan liggen dichterbij dan Negril.

Het is ook geen korte avond. De zon gaat op Jamaica vroeg onder, en dat is het hele jaar door vrij constant, maar daarna zit je 1¼ uur van je hotel vandaan, in het donker, op een weg die je niet kent. Elke tocht op deze lijst komt laat terug. Heb je een vlucht om 6 uur ’s ochtends of een kind dat om acht uur instort, dan is dit niet de dag voor jou.

En het is, ondanks de foto’s, geen gegarandeerde sprong. De platforms zijn onbewaakt in de zin dat niemand je dwingt te springen, maar niemand houdt je ook tegen. Het water eronder is diep, maar het is water en rots en andere mensen, en wie gewond raakt, heeft meestal na een paar drankjes gesprongen. Ga je het doen, doe het dan nuchter en doe het vroeg.

Er zelf naartoe

Dat kan. Een privétransfer van Montego Bay luchthaven naar Negril kost € 95,54 met 4,9 sterren op basis van 40 beoordelingen, en het luchthavenvervoer naar Negril kost € 89,57. Beide aanbiedingen beschrijven een privétransfer; of de prijs per persoon of per voertuig geldt, en voor hoeveel passagiers, staat op de boekingspagina – kijk dat na voordat je het met de dagtochtprijzen vergelijkt. De dagtochtaanbiedingen die een prijs per eenheid noemen, geven die per persoon. Dat zijn producten voor de luchthaven, geen dagtochten, maar ze laten zien wat de weg kost als er geen lunch bij is ingepakt.

Zelf rijden is de andere optie, en voor deze route is dat een reëel alternatief – het is één hoofdweg die westwaarts langs de kust loopt. Het betekent ook links rijden, ’s nachts, op een weg met voetgangers en stukken zonder straatverlichting. Dat wordt uitgebreid behandeld in van luchthaven MBJ naar je hotel.

Boeken

Boek eerst de Rick’s Café en 7 Mile Beach dagtocht vanuit Montego Bay en kijk of die je tegenvalt. Vergelijk hem ter plekke met de Negril Beach en Rick’s Café zonsondergangdagtocht: 4,6 sterren op basis van 72 beoordelingen tegenover 4,8 op basis van 55. Watersporten op het strand zijn voor eigen rekening – het deel dat je toch liever zelf kiest – en de boekingspagina laat zien of lunch en fooi inbegrepen zijn.

De rest van wat er aan het eind van de dag gebeurt, staat onder zonsondergangtochten, 13 zonsondergangtochten vanaf € 33,14. Wil je je waterval-dag en je zonsondergang-dag gescheiden houden – en dat is aan te raden – dan gaat Dunn’s River Falls juist de andere kant van de kust op.