Negril en Rick’s Café bij zonsondergang: de dagtocht, eerlijk doorgerekend

Rick’s Café is gratis toegankelijk. Dat is het eerste wat je over deze dag moet weten, want de tochten die je er vanuit Montego Bay heen brengen beginnen bij € 32,51 en komen boven € 370 zodra er een quad of een catamaran bij zit, en geen cent daarvan is entree voor het klif.

Wat je koopt, is de rit. Negril ligt zo’n 47 mijl ten westen van Montego Bay, ongeveer 1¼ tot 1¾ uur rijden afhankelijk van het verkeer, en de terugreis vindt na het invallen van de duisternis plaats. Dat is het product.

Hoe de dag eruitziet

De opzet is bij elke versie hetzelfde. Je vertrekt vroeg in de middag uit Montego Bay, brengt een paar uur door op Seven Mile Beach, gaat naar de klippen bij West End voor de zonsondergang en rijdt ’s avonds terug.

Rick’s Café opent om 12 uur ’s middags en sluit om 22.00 uur. De toegang is gratis, zonder minimale besteding en zonder reservering. Er zijn drie springplatforms boven het water – ongeveer 10, 25 en 35 voet – en professionele duikers die van het hoogste platform en de boom ernaast springen. De zonsondergang is het hoogtepunt van de avond, met een liveband eromheen.

Wil je zelf springen, ga dan voordat de drukte begint. Halverwege de middag zijn de platforms goed te gebruiken; tegen zonsondergang zijn zowel de rij als de drankjes flink opgelopen.

De prijsladder, en wat elke trede oplevert

De goedkoopste dagtocht van allemaal is de zonsondergang bij Seven Mile Beach en Rick’s Café voor € 32,51, 8 uur – en die heeft 2,1 sterren op basis van vijf beoordelingen, de laagste score van alle beoordeelde Negril-tochten die we vermelden. Dat is de onderkant van deze ladder, en precies daarom begin je een trede hoger.

De goedkoopste optie die je dag waard is, is de Rick’s Café en 7 Mile Beach dagtocht vanuit Montego Bay voor € 43,93, 6 uur, en die heeft de beste beoordeling van de groep: 4,8 sterren op basis van 64 beoordelingen. In de beschrijving staan vervoer heen en terug in een airconditioned voertuig, toegang tot het strand, toegang tot Rick’s Café, lunch en de fooi. Ophaling is bij Rainbow Stores in Montego Bay, met een tweede optie beschikbaar. Watersporten op het strand – glasbodemboot, parasailing, een partyboot – zijn uitdrukkelijk voor eigen rekening.

Daarna komt de Negril Beach en Rick’s Café zonsondergangdagtocht voor € 109,71, 6–7 uur, eveneens 4,8 sterren, op basis van 55 beoordelingen. En de Negril dagtocht naar Seven Mile Beach en Rick’s Café met entree kost € 118,62 voor 7 uur, 4,5 sterren op basis van 23 beoordelingen.

Dat is een verschil van € 75 voor hetzelfde strand en hetzelfde klif, en de aanbiedingen verklaren dat niet zoals je zou verwachten. Die van € 43,93 is inclusief lunch en fooi. Die van € 109,71 is inclusief eten en drinken en voegt een stop bij Margaritaville toe, maar markeert het deel bij Rick’s Café in het eigen programma als optioneel en tegen bijbetaling. En de duurste, die van € 118,62, noemt eten, drinken en watersporten tegen betaling beschikbaar in plaats van inbegrepen – wat het extra geld daar koopt, is ophaling op je eigen adres in plaats van een verzamelpunt, geen vollere dag. Geen van beide duurdere versies scoort hoger dan de goedkope.

Waar het extra geld écht iets oplevert, is de boot. De Rick’s Café zonsondergangcatamarantocht – € 86,99, 5 uur, 4,5 sterren op basis van 23 beoordelingen – vaart vanaf Seven Mile Beach langs een snorkelstop en nadert de klippen vanaf het water, wat een heel ander beeld van het springen geeft. De langere Negril strand- en catamarantocht van € 96,66 voor 7 uur doet hetzelfde vanaf de kant van Falmouth en Ocho Rios, met 35 beoordelingen en 4,2 sterren.

Wat deze dag niet is

Het is geen strandbezoek. Je krijgt een paar uur op Seven Mile Beach tijdens het heetste deel van de middag, en daarna ga je verder voor de zonsondergang. Kwam je naar Jamaica om op het zand te liggen, boek dan een strand en blijf daar – de pagina met strandtochten telt 56 strandtochten vanaf € 24,60 en verscheidene daarvan liggen dichterbij dan Negril.

Het is ook geen korte avond. De zon gaat op Jamaica vroeg onder, en dat is het hele jaar door vrij constant, maar daarna zit je 1¼ uur van je hotel vandaan, in het donker, op een weg die je niet kent. Elke tocht op deze lijst komt laat terug. Heb je een vlucht om 6 uur ’s ochtends of een kind dat om acht uur instort, dan is dit niet de dag voor jou.

En het is, ondanks de foto’s, geen gegarandeerde sprong. De platforms zijn onbewaakt in de zin dat niemand je dwingt te springen, maar niemand houdt je ook tegen. Het water eronder is diep, maar het is water en rots en andere mensen, en wie gewond raakt, heeft meestal na een paar drankjes gesprongen. Ga je het doen, doe het dan nuchter en doe het vroeg.

Er zelf naartoe

Dat kan. Een privétransfer van Montego Bay luchthaven naar Negril kost € 93,73 met 4,9 sterren op basis van 40 beoordelingen, en het luchthavenvervoer naar Negril kost € 87,87. Beide aanbiedingen beschrijven een privéauto en – dat is het punt dat telt – beide prijzen gelden per voertuig en niet per persoon: tot drie passagiers bij de eerste, tot vier bij de tweede. De dagtochtprijzen hierboven gelden allemaal per persoon. Dat zijn producten voor de luchthaven, geen dagtochten, maar ze laten zien wat de weg kost als er geen lunch bij is ingepakt.

Zelf rijden is de andere optie, en voor deze route is dat een reëel alternatief – het is één hoofdweg die westwaarts langs de kust loopt. Het betekent ook links rijden, ’s nachts, op een weg met voetgangers en stukken zonder straatverlichting. Dat wordt uitgebreid behandeld in van luchthaven MBJ naar je hotel; kort samengevat rijden de meeste bezoekers hier niet zelf, en wie dat wel doet, blijft meestal een week of langer.

Boeken

Boek eerst de versie van € 43,93 en kijk of die je tegenvalt. Deze heeft de meeste beoordelingen van alle Negril-dagtochten die we hier vermelden, en niets met een vergelijkbaar aantal beoordelingen scoort hoger. Lunch en fooi zitten erbij, en wat eraan ontbreekt – de drankjes bij het klif, de watersporten op het strand – is toch het deel dat je liever zelf kiest.

De rest van wat er aan het eind van de dag gebeurt, staat onder zonsondergangtochten, 16 zonsondergangtochten vanaf € 32,51. Wil je je waterval-dag en je zonsondergang-dag gescheiden houden – en dat is aan te raden – dan gaat Dunn’s River Falls juist de andere kant van de kust op.