Stranden en beachclubs rond Montego Bay

De resortgebieden, de Hip Strip en georganiseerde excursies zijn waar vrijwel alle bezoekers hun tijd doorbrengen, en daar gebeurt zelden iets. Jamaica heeft wel wijken waar je als bezoeker niet binnen moet lopen, en die zie je niet altijd aan een kaart af. Raadpleeg voor vertrek het reisadvies van je eigen overheid, neem ’s avonds vergund vervoer, en zie een geboekte tocht met ophalen bij het hotel voor wat die is – de optie met het minste risico.

Ongeveer 105 km naar het oosten, naast Ocho Rios – anderhalf tot tweeënhalf uur per rit over de kustweg, afhankelijk van het verkeer. Daarom duren de tochten acht of negen uur. Heb je maar één vrije dag en wil je een rivier zonder de rit, dan liggen de bamboevlotten bij Lethe en op de Martha Brae ruim binnen het uur.

Voor de excursies niet – bijna elk aanbod bevat ophalen bij het hotel, zo verkoopt het hele eiland zijn tochten. Een auto loont als je meerdere dagen buiten de hotelstrook verblijft of je eigen tijdschema wilt bepalen. Houd er rekening mee dat in Jamaica links wordt gereden en dat de kustweg trager is dan de afstanden doen vermoeden.

Doctor’s Cave Beach aan de Hip Strip, vanaf de meeste stadshotels te belopen. De entree kost 8 dollar vanaf twaalf jaar en 4 dollar daaronder; ligbedden en parasols komen daar apart bij, 6 dollar per stuk per dag. Het is een badclub met kleedruimtes en een sluitingstijd – de vrij toegankelijke stukken kust in de stad hebben geen voorzieningen, geen schaduw en geen badmeester.

December tot april is het droge, drukke en dure seizoen. Het Atlantische orkaanseizoen loopt van 1 juni tot en met 30 november, met het hoogste risico van augustus tot oktober – precies wanneer de prijzen het laagst zijn. Regen komt op Jamaica meestal als zware middagbui en niet als motregen de hele dag, dus een natte verwachting schrapt zelden een tocht; ruwe zee wel.

Sangster International (MBJ) ligt tien tot vijftien minuten van de Hip Strip, ongeveer een kwartier van de resorts bij Rose Hall, een half uur van Falmouth en ruwweg anderhalf uur van Negril – vandaar de grote prijsverschillen. De gedeelde shuttle is goedkoper maar wacht en zet anderen eerst af; de privétransfer vertrekt wanneer jij vertrekt.