Rose Hall Great House e il tour della città di Montego Bay: la storia del fantasma è del 1929

Rose Hall è l’unica grande attrazione di qui che non ti costa una giornata in minibus. Tutto il resto che vale una giornata – le cascate, Negril, Nine Mile – richiede un tragitto in auto. La great house sorge sul pendio a est della fascia degli hotel, e ci si può andare e tornare in una mattinata.

È anche il luogo in cui marketing e storia tirano più forte in direzioni opposte, e sapere quale sia quale rende la visita migliore invece che peggiore.

La Strega Bianca è un romanzo

Ogni tour di Rose Hall vende Annie Palmer: la padrona della piantagione che avrebbe praticato l’obeah, ucciso tre mariti e un numero imprecisato di persone rese schiave, per essere infine uccisa a sua volta. La casa asseconda la storia – il negozio di souvenir si chiama Annee’s Treasure e il tour notturno serve un cocktail chiamato Witches Brew.

Il titolo «White Witch of Rose Hall» fu inventato da Herbert G. de Lisser per il suo romanzo del 1929, circa un secolo dopo gli eventi che dichiara di descrivere e una novantina d’anni dopo l’abolizione. I fili che intrecciò erano più antichi e più esili: un resoconto vago e di seconda mano del reverendo Hope Masterton Waddell su una donna strangolata nel 1830 nella vicina tenuta di Palmyra, e un opuscolo del 1868 del giornalista John Castello che attribuì per errore un monumento commemorativo di una chiesa a una certa «Anne Palmer».

Quello che mostrano i documenti è più prosaico e più umano. Rosa Palmer fu la prima padrona di Rose Hall; ebbe davvero quattro mariti, nessuno dei quali morì in circostanze sospette, e i contemporanei la descrivevano come irreprensibile. Una vera Annie Palmer, nata Paterson, è esistita, ma non ebbe nulla a che fare con Rose Hall: era la moglie del Custos di St. James, nessuno dei suoi due mariti fu assassinato, e nemmeno lei lo fu. Nel 2007 l’investigatore Benjamin Radford concluse che la leggenda raccontata oggi segue il romanzo di de Lisser, invece di precederlo.

Niente di tutto ciò rende la casa meno degna di una visita. Trasforma il racconto delle guide in un frammento di storia letteraria giamaicana invece che in un resoconto, e lascia spazio a ciò su cui poggia la storia di fantasmi: Rose Hall era una piantagione di zucchero, e la ricchezza che costruì quelle scalinate fu prodotta da persone rese schiave. Questa è la storia più dura, ed è proprio lì, nell’edificio.

Quanto costa l’ingresso al cancello

Il Great House and Garden Tour è aperto dal lunedì al sabato, dalle 9:15 alle 16:00, chiuso la domenica e nei giorni festivi. La visita in sé dura da 45 minuti a un’ora circa.

L’ingresso costa 30 US$ per gli adulti, 12 US$ per i bambini dai 4 agli 11 anni, gratis sotto i due anni. La pagina delle domande frequenti della casa indica una tariffa ridotta diversa – 10 US$ per i minori di dodici anni – quindi è l’unico numero qui da farsi confermare al cancello.

Due regole da sapere prima di andare. All’interno della casa non sono permessi foto né video – i giardini e gli esterni sì, le stanze no. E la struttura dichiara apertamente che il tour non è consigliato a persone con problemi di mobilità o di schiena e che non è accessibile in sedia a rotelle: è una casa del Settecento, e se ne percorrono le scale su e giù.

Il tour che unisce la casa alla città

Montego Bay City and Rose Hall Haunted House Tour costa 70,30 €, indicato con una durata di 4 ore, 4,7 stelle su 33 recensioni – il tour in città più recensito del nostro catalogo. Include trasporto con aria condizionata e autista, tutti i biglietti d’ingresso, le tasse locali e le mance come opzione. L’annuncio indica due punti d’incontro e precisa che quello valido dipende dall’opzione prenotata, quindi fatti confermare il tuo prima di pagare. L’annuncio consiglia abiti e scarpe comode, una macchina fotografica e denaro per lo shopping.

Il percorso tocca il centro di Montego Bay, l’Hip Strip, il quartiere residenziale di Ironshore, una sosta souvenir e la great house.

Una cosa da confermare prima di prenotare: questo annuncio descrive una visita della casa a lume di candela. Rose Hall organizza il tour diurno fino alle 16:00 e un tour serale separato dopo il tramonto, e non sono lo stesso prodotto né hanno lo stesso prezzo. Chiedi all’operatore a quale dei due corrisponde il tuo biglietto. Un pomeriggio di quattro ore che si conclude con la visita diurna resta un ottimo pomeriggio – semplicemente non è quello a lume di candela, ed è bene sapere quale hai acquistato.

Una recensione segnala anche che le fotografie scattate sul posto si vendono a parte e non sono economiche. Porta un po’ di contanti se le vuoi, e ricorda che all’interno non puoi fotografare da solo.

L’ingresso più economico e il city tour più economico

Se vuoi solo la casa, l’ingresso al cancello costa 30 US$ e la collina è a un breve tragitto in auto a est della fascia degli hotel. Concorda la tariffa con un taxi prima di salire, per entrambe le tratte, e avrai l’inizio di una mattinata più economica – quanto più economica dipende da cosa concordi, ed è proprio per questo che lo concordi prima di tutto. Esiste anche un tour dedicato di una giornata a Rose Hall a 87,87 €, 4 ore, 4,7 stelle su 3 recensioni, che copre la casa senza la città.

Se vuoi solo la città, Montego Bay city highlights and souvenir shopping costa 52,72 € per 2 ore, 4,6 stelle su 18. Copre l’Hip Strip per l’artigianato e il centro commerciale Whitter Village, ed è onesto nel presentarsi come una gita di shopping più che una passeggiata storica.

Tieni presente che qui «city tour» spesso significa «tour di shopping con passaggi al volo». Diversi annunci in questa fascia di prezzo lo dichiarano già nel titolo – shopping souvenir, duty-free, shopping in omaggio – e le attrazioni sono ciò che si vede tra una tappa e l’altra. È un buon modo di passare due ore se è quello che cercavi. Ma se ti aspettavi Sam Sharpe Square e un’ora di storia della città, leggi l’itinerario invece del titolo.

Vale la pena dedicarci mezza giornata?

Sì, a una condizione: vacci per la casa e la vista, non per il fantasma.

Rose Hall è una great house del Settecento davvero bella e restaurata, con giardini, un piccolo museo e un vecchio cimitero, sopra la costa con il mare sottostante. Quarantacinque minuti all’interno, un po’ di tempo nei giardini, e avrai visto qualcosa della Giamaica che non è una spiaggia né una cascata – il che, dopo tre giorni di entrambe, è più gradito di quanto sembri.

Se la storia del fantasma è l’unico motivo di interesse, il tour serale è la versione che la offre, ed è per questo che viene venduto a parte.

Il resto di ciò che quest’isola offre in quella direzione – piantagioni, rum, reggae, le città stesse – si trova sotto cultura e storia, 49 proposte a partire da 17,57 €. E se vuoi l’altra metà della giornata a Montego Bay, le spiagge iniziano a cinque minuti a piedi dall’Hip Strip: escursioni in spiaggia, 56 a partire da 24,60 €.