Blue Hole en Secret Falls: de watervallen achter Ocho Rios

In ons aanbod staat een tocht die „Blue Hole, Secret Falls, and Dunn’s River Falls Combo Day-Trip“ heet. Dat klinkt als drie bestemmingen. Het zijn er twee.

Blue Hole, Secret Falls, Irie Blue Hole, Cool Blue Hole – het zijn handelsnamen voor dezelfde plek in de heuvels boven Ocho Rios, die op de kaart officieel Island Gully Falls heet. De eigen ticketpagina noemt het „the real Blue Hole“ en „the authentic Blue Hole experience“, wat laat zien hoe druk de naamgeving is geworden. Als je dit weet, boek je niet per ongeluk twee dagen achter elkaar dezelfde waterval — en dat gebeurt echt.

Wat de plek eigenlijk is

Een reeks kalkstenen poelen die trapsgewijs een kloof afdalen, gevuld met het vlakke blauwgroene water waar de plek zijn naam aan dankt. Tussen de poelen liggen kleine watervalletjes, een touwschommel, een grot om doorheen te gaan en springplekken op verschillende hoogtes.

Het is geen beheerd park zoals Dunn’s River. Er zijn geen tourniquets, geen kluisjes-en-cadeauwinkel-infrastructuur, geen personeel in uniform. De gidsen zijn lokale mannen die op de plek werken en weten waar het water diep genoeg is. Dat is precies de aantrekkingskracht, en het is ook waar je nuchter over moet zijn: je veiligheid hangt hier af van het oordeel van een gids en van jezelf, niet van een systeem.

De officiële openingstijden zijn zondag tot en met vrijdag, van 8.30 tot 16.30 uur, en op de eigen ticketpagina van de plek staan prijzen vanaf 6,50 US dollar, inclusief begeleiding. Dat is het tarief aan de poort voor wie op eigen gelegenheid komt. Het is niet wat een tocht vanuit Montego Bay kost, en het verschil tussen die twee bedragen is precies het onderwerp van het volgende deel.

Wat het vanuit Montego Bay kost, en waarom

Montego Bay ligt hiervoor aan de verkeerde kant van het eiland. Ocho Rios ligt op 105 km, 1,5 tot 2 uur rijden per rit over de noordkustweg. Elke prijs hieronder is dus vooral weg.

Blue Hole, Secret Falls en Dunn’s River Falls combo – € 123,02, 8 uur, 4,5 sterren, 58 beoordelingen. Dit is de tocht waarvan de naam drie stops belooft en er twee levert, maar wel twee goede.

Blue Hole, Dunn’s River en Beach Club-tocht – € 139,71, 8,5 uur, 4,3 sterren, 59 beoordelingen. Hier komen Bamboo Beach Club en lunch bij.

Privétocht Dunn’s River Falls en Blue Hole – € 91,38, 5 tot 6 uur, 4,9 sterren, 15 beoordelingen. Goedkoper dan de twee gedeelde tochten hierboven, privé, en korter, omdat er geen beach club achteraan wordt geplakt. Voor twee of meer personen is dit degene om als eerste te bekijken.

Blue Hole waterval-ervaring vanuit Montego Bay – € 133,25, 5 uur, 5 sterren, 11 beoordelingen. Alleen Blue Hole, geen Dunn’s River.

Dan nu de vergelijking die ertoe doet. Vanuit Ocho Rios zelf kost Blue Hole en Dunn’s River Falls € 74,81 voor 4,5 uur, met 127 beoordelingen en 4,7 sterren – meer beoordelingen dan welke afzonderlijke afvaart vanuit Montego Bay naar deze plek ook. En Blue Hole secret waterfall and highlight tour, ook vanuit Ocho Rios, kost € 52,72 voor 2,5 uur, 4,7 sterren uit 27 beoordelingen.

Als je in Montego Bay verblijft, zijn die twee niet zomaar te boeken als jouw dagje uit – ze vertrekken waar jij niet bent, en juist daarom staat geen van beide op onze categoriepagina’s. We hebben ze voor de vergelijking bij GetYourGuide opgezocht. Maar ze laten wel eerlijk zien wat de waterval waard is en wat het minibusje waard is, en dat is nuttig voordat je akkoord gaat met € 139,71.

De sprongen

Hiervoor komen mensen, en dat verdient duidelijke taal. De richels lopen uiteen van instappen tot een echte val, en een gids vertelt je welke poel wat aankan. Niemand hoeft te springen; de poelen zijn ook gewoon vanaf de rand te zwemmen, en de touwschommel is ook optioneel.

Wat hier misgaat, gaat elke keer op dezelfde twee manieren mis: springen op een plek die niet is aangewezen, en springen na het drinken van alcohol. Geen van beide is een Jamaicaans probleem. Beide zijn te vermijden door de gids te volgen, die dit elke dag doet.

Neem waterschoenen mee – hetzelfde paar dat je nodig hebt voor Dunn’s River Falls. De rots tussen de poelen is nat kalksteen en je moet klauteren. Geef je telefoon aan iemand die droog blijft, of accepteer dat hij nat wordt; gidsen dragen vaak een tas en filmen je, en een fooi daarvoor is gebruikelijk.

Blue Hole of Dunn’s River, als je er maar één doet?

Dunn’s River als je de beroemde wilt, de brede trap, de mensenketting, de foto die iedereen herkent. Het is groter, beter georganiseerd en veel drukker.

Blue Hole als je liever water hebt om in te zwemmen dan om in te klimmen, minder mensen, en een plek die aanvoelt als iets waar lokale mensen komen. Het is kleiner en ruiger, en de betere middag van de twee — mits je je prettig voelt bij de informele aanpak.

De combitochten doen beide op één dag, wat werkt, maar wel betekent dat twee uur rijden vier uur rondlopen in natte kleren omsluit. Met kinderen onder de acht jaar kies je er één. De redenering staat in Montego Bay met kinderen.

Al het andere met water erin

De volledige lijst staat op de pagina watervallen- en riviertochten – 96 tochten vanaf € 13,18, waar je ook YS Falls en het rivierbuizen vindt. Als je liever op een rivier zit dan erop klimt, dan is bamboevlotten een half uur van de stad in plaats van twee. En voor een privéchauffeur die jou de volgorde van de dag laat kiezen, beginnen de privé-excursies vanaf € 8,79 — 58 privé-excursies in totaal.