Bob Marleys Nine Mile vanuit Montego Bay: de rit, de regels en of het de moeite waard is

Nine Mile is een dorp in de heuvels van de parish St. Ann, op zo’n 3.000 voet hoogte, waar Bob Marley geboren is en waar hij begraven ligt. Het ligt niet bij Montego Bay in de buurt. Aanbieders rekenen op ongeveer anderhalf tot twee uur rijden per rit, over bergwegen die beoordelaars van een van deze tochten in eigen woorden omschrijven als „een hobbelige rit”.

Dat is de hele beslissing. Al het andere op deze pagina volgt daaruit.

Wat het ticket kost en wat de tocht kost

De entree bij de poort is ongeveer US$30 voor volwassenen. De kindertarieven spreken elkaar per aanbieder tegen – gratis onder de zeven bij de een, US$15 tot US$20 bij anderen –, dus laat de prijs voor je eigen kinderen bevestigen en reken niet op deze pagina. De begeleide rondleiding over het terrein zit erbij in – de gidsen ter plekke horen bij het ticket, dat is geen extra.

De tochten vanuit Montego Bay zijn van een heel andere orde:

• Bob Marleys Nine Mile entree en begeleide rondleiding — € 127,41, 7 uur, 4,2 sterren uit 33 beoordelingen
• De begeleide Bob Marley-tocht door Nine Mile — € 146,00, 5 uur, 4,8 sterren uit 35 beoordelingen
• Bob Marley-tocht naar 9 Mile, St. Ann — € 220,70, 7 uur, 3,9 sterren uit 21 beoordelingen

Let op wat deze prijsladder NIET doet: hij wordt niet beter naarmate hij duurder is. Het best beoordeelde vertrek vanuit Montego Bay met meer dan twintig beoordelingen is die van € 146,00, en die is met vijf uur ook de kortste. De versie van € 220,70 kost driekwart meer dan die van € 127,41 voor dezelfde zeven uur, en scoort daarbij lager, 3,9 tegen 4,2.

Je koopt dus geen toegang. Je koopt een plek in een minibus voor drie tot vier uur, een chauffeur die de weg kent, en iemand anders die het denkwerk doet. Of je dat zo’n € 100 extra waard vindt bovenop een US$30-ticket, hangt helemaal af van de volgende paragraaf.

Wat er echt in Nine Mile is

Het terrein is klein en het is een heiligdom, geen museumcomplex. Het aanbod van € 127,41 zet precies uiteen wat erbij zit: entree Nine Mile, toegangsgelden en lokale belastingen, het ouderlijk huis, Mt. Zion, de Ethiopische kerk, tijd bij het mausoleum en bij de cadeauwinkel. Fooien, eten en drinken, en souvenirfoto’s staan uitdrukkelijk vermeld als niet inbegrepen.

In het huis van één kamer staan het smalle bed waarin Marley als jongen sliep en de steen die hij als kussen gebruikte en die later in zijn songteksten terugkeert. Mount Zion Rock is de rotsrichel boven het huis waar hij zat; die is tegenwoordig beschilderd. In het mausoleum liggen Marley en zijn moeder Cedella. Er is een ruimte met persoonlijke spullen, een cadeauwinkel, en eten en drinken te koop ter plekke.

Twee regels die in geen enkele boekingsbevestiging staan. Voor het mausoleum trek je je schoenen uit – draag iets wat je staand aan en uit kunt doen, geen veterlaarzen. En fotograferen mag niet binnen in het huis of binnen in het mausoleum. Buiten, in het dorp en op het terrein, mag de camera gewoon mee. Mensen komen aan met de verwachting het graf te kunnen fotograferen en zijn verrast, en dat komt slecht aan als die verrassing pas bij de deur komt.

Het eerlijke verhaal tegen gaan

Het is een lange rit voor een kleine plek. Zes tot zeven uur van je dag voor misschien negentig minuten ter plekke, en daartussenin zit een busje op een bochtige weg. Als iemand in je groep wagenziek wordt, is dit de rit die het uitwijst.

De tocht van € 127,41 vermeldt ook dat hij niet geschikt is voor mensen met een mobiliteitsbeperking of rolstoelgebruikers, en de reden ligt in het terrein: het huis en het mausoleum liggen boven de parkeerplaats, en je loopt ernaartoe omhoog.

En het is een bedevaart. Als reggae niet de reden is waarom je naar Jamaica bent gekomen, is het eerlijke antwoord dat je een hele dag hebt besteed aan het bereiken van een heuveldorp om naar een grafsteen te kijken. Daar is niets mis mee als dat niet jouw soort dag is. Veel mensen vinden juist de rit zelf – het binnenland, de kleine boerderijtjes, de weg die klimt en de kusthitte achter zich laat – het mooiste onderdeel, maar dat is een andere reden om te gaan, en die kun je maar beter vooraf helder hebben.

Waar de combinatietochten passen

De meest beoordeelde Nine Mile-tocht in ons hele aanbod is geen Nine Mile-tocht. Het is Dunn’s River Falls met Bob Marley 9 Mile en een optionele lagunestop, € 130,92, 9 uur, 4,3 sterren uit 138 personen — meer beoordelingen dan de drie speciale tochten samen.

Negen uur is een heel lange dag, en je beklimt een waterval en bezoekt een graf op dezelfde dag. Maar de rekensom is moeilijk te weerleggen: hij kost € 3,51 meer dan de goedkoopste tocht die alleen Nine Mile doet, en er komt de beroemdste waterval van het eiland bij. Als je toch al van plan was beide te doen, en je bent er fysiek toe in staat, dan is dit de versie die de rit de moeite waard maakt.

Als je niet van plan was beide te doen, laat de prijs-kwaliteitverhouding je dan niet overhalen. Een gehaast uurtje bij Dunn’s River Falls is erger dan helemaal geen Dunn’s River Falls, en dat geldt hier net zo goed.

Praktische zaken om te bevestigen

Het ophalen bij de tocht van € 127,41 begint rond 8.00 uur en verschilt per hotel; de aanbieder vraagt 24 uur van tevoren te worden benaderd om het ophaalpunt te bevestigen, en er geldt een minimumaantal deelnemers, zodat een boeking kan worden terugbetaald als zich te weinig mensen aanmelden. De versie van € 146,00 gaat door bij elk weer en omvat het ophalen en terugbrengen naar het hotel, de chauffeur-gids, het busje met airco en de entree; eten en drinken zijn niet inbegrepen.

Neem contant geld mee in kleine coupures. De cadeauwinkel, de eetkraam en de fooien willen het allemaal contant, en het terrein ligt ver van alles wat op een bank lijkt.

Boeken

Als Bob Marley de reden is, boek dan de zevenuursversie van € 127,41: die is het goedkoopst, vermeldt duidelijk wat wel en niet is inbegrepen, en geeft je genoeg tijd ter plekke zodat de rit niet het doel van de dag was.

Als je liever de waterval en het graf in één keer meepakt en je hebt een hele dag de tijd, dan is de combinatie van € 130,92 de betere besteding van de rit.

En als geen van beide je aanspreekt: de rest van wat Jamaica in deze richting te bieden heeft, staat onder cultuur en geschiedenis — 49 tochten, vanaf € 17,57 — waaronder bestemmingen op een half uur van je hotel in plaats van twee uur. Montego Bay met kinderen werkt hetzelfde argument uitgebreider uit, want hier is het de rit die gezinsdagen verpest.